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Text File  |  1994-01-17  |  2.9 KB  |  57 lines
  1. $Unique_ID{BRK02112}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Cuts and Tetanus Immunization}
  4. $Subject{tetanus cut cuts ER punctures puncture wound wounds spores bacterium
  5. bacterial bacteria Clostridium tetani lock jaw tetanus/diphtheria booster shot
  6. shots immunization immunizations}
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Cuts and Tetanus Immunization
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  Is a tetanus shot a normal part of treatment for an adult that has
  19. a simple cut on his foot?  I visited an emergency room, and after the long
  20. wait that seems to be part of their treatment strategy, I was submitted to the
  21. indignity of having to undergo a shot, just as if I was a child.  Is this just
  22. another way of pushing the bill up, or was there a legitimate reason that you
  23. might explain to me?  I would be very grateful.
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Emergency rooms (ER) are designed to provide emergency treatment to
  28. patients with serious or life threatening situations.  "A simple cut" as you
  29. put it may not qualify you for priority treatment, and so your wait may be
  30. justified in a busy ER.  Still, you do deserve complete and proper treatment
  31. when your turn does come.  A cut on the foot frequently results from stepping
  32. on a sharp object, a nail perhaps, and a puncture wound does require special
  33. care.  The spores of the bacteria Clostridium tetani are everywhere, and when
  34. they come into contact with the warm moist environment of the inside of your
  35. foot, they reproduce in a remarkably rapid fashion.  That puts you at risk for
  36. an acute infectious disease, in which the bacteria produces a substance that
  37. is poison to the nervous system, particularly to nerves that control muscle
  38. activity.  The muscles of the jaw are frequently the first to be affected,
  39. thus the name "lock jaw" for this infection.  When the affects of the toxin
  40. reach the muscles in the chest wall, asphyxiation is possible, though rare.
  41.      Much of the danger can be reduced by carefully cleaning out the wound
  42. with soap and water.  However, when the wound is deep, and when treatment has
  43. been delayed, a tetanus booster shot is most certainly indicated, and not just
  44. for children.  In fact, current recommendations state that adults should have
  45. a tetanus/diphtheria booster every 10 years throughout life.  Thus your
  46. dignity was not diminished when the ER physician took the right precautions to
  47. help you avoid the unpleasant experience of a locked jaw.  You won't need
  48. another one now for the next ten years, even if you step on the same nail once
  49. again.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.